小生が食べ歩いたお蕎麦屋さんの中のお気に入りです。小生は趣味でそばを打ちますので，どうしてもそばそのものや汁に関心が向かってしまい，天ぷらや鴨などの種物，お酒やアテなどの料理についてはあまり紹介できないかもしれませんがご容赦の程。また，内容はすべて訪問した当時のものであり，現在も変わりないかどうかはその都度確認していませんので悪しからず。
№５ 手打ち蕎麦 和(かず 大阪市)
大阪メトロ御堂筋線の「あびこ(安孫子)駅」から地上に上がると東側に日本最古の観世音菩薩のお寺として有名な「あびこ観音」の大きな案内看板が目につきますが，それとは反対の西側にあるあびこ中央商店街の大きなアーケードをくぐり，賑わう庶民的な商店街を５分程歩いて通り抜けて居住区域に入るとすぐに，赤い縦長の暖簾の下がる小体な店構えの「手打ちそば 和」があります。
お店の中はこじんまりした感じで，右手の小上がりに座卓２卓８席，左手に小さめのテーブル２台４席(合計１２席)でしたが，古い調度品などの装飾もなく，やはり昔の街の小さな大衆食堂をイメージさせます。最近はお洒落でモダンなお蕎麦屋さんも多いのですがこの店はそういう要素は感じられません。
メニューには，そばの種類としては，手挽き二八の細打ちと手挽き十割の太打ちがあり，さらには熟成したそばと冬の温そばが並んでいました。また，蕎麦前や他の一品料理もあり，関西では有名な河内鴨を使った鴨料理も書かれていました。
手挽き二八の細打ちのざるそばは，丸型の竹笊に平らに盛られた蕎麦が，つゆが半分ほど入れられたそば猪口と白ねぎ，山葵，塩が盛られ小皿と共に店主自らにより提供され，塩で食べてもらっても美味しいとのこと。(玄そばは福井県丸岡産とのこと)
そばは細からず太からず，やや緑色ががかった薄茶色を呈し，ホシが各所に散らばっていて，ツヤツヤとした瑞々しい光沢を放っていました。
２，３本を箸でつまんですすりこみますと，きちんと噛むことを求められるしっかりとした食感で，ザラリとした舌触りがあり，口に入れた瞬間から野趣あふれるそばの香りが感じられました。さらに，やや濃い目のそばつゆに軽くつけてすすりこみますとそばの麺の表面がギュッと締まった感じがして噛むときの歯にあたる感じが強くなり，さらにそばの甘みや風味の広がりを感じました。
続いて手挽き十割の太打ちをお願いしました。黒色の丸皿の上に丸い竹簀を置いたものに，太さ５～６ミリ程はありそうな，細打ちよりも若干色の濃い茶色を呈し，大小のホシが多数見えるそばが存在感たっぷりに置かれて提供されました。私としては初めて見るそばの姿でややあっけに取られたのですが，写真を撮るのも忘れて(添付写真は２本ほどつまんだ後のものです。)，１，２本を箸でつまんでみますと，長さは細打ちに比べて短かく，口に入れた瞬間からそばの穀物感のある香りが強く感じられます。そばをすするというよりも，箸で１，２本をつまみ上げてしっかりと何回か噛んで食べるそばです。細打ちのようなフツリとした切断感やのど越しはありませんが，かといってネチャネチャという歯抜かりまではなく，噛むたびにそばのはね返してくる力強さや香りが感じられます。これだけの太いそばを中まできちんと熱を入れ，かつ，張りのある表面を保つように湯がくのは難しいだろうなと思いました。
さらに，特筆すべきは，薬味として添えられた「暮坪(くれつぼ)かぶ」(遠野かぶ)のおろし」です。見た目は辛み大根のおろしに似てはいますが，白さは大根よりもやや灰色がかっており，しっかりした辛みとかすかな苦みがあって，そばの穀物感に非常によく合います。店主に暮坪かぶを初めて食べる旨を言ったところ，暮坪かぶ自体を奥から持ってきて見せてくれましたが，蕪というよりもやせた小さめの大根といった風情で，大阪で通年暮坪かぶを扱っているお店は２，３軒しかないと聞いているとのことでした。
また，今度は，メニューにあった「熟成したそば」なるものをいただいてみたいと思いました。
店のデータ
・電話番号 06-7165-7100
・住 所 大阪府大阪市住吉区苅田5-7-2
・アクセス 大阪メトロ御堂筋線「あびこ駅」より徒歩6～7分
・営業時間 月・水～金 昼11:30～14:00 夜18:00～21:30
土・日・祝日 昼11:30～15:00 夜17:00～21:00
定 休 日 火曜日(除く祝日)
・ひとり分の平均的な予算 昼 1,500円程度
・予 約 可
・クレジットカード 不可
・個 室 なし
・席 数 12席(座卓8席(4席×2)，テーブル4席(2席×2))
・アルコール あり
・駐車場 なし
・禁 煙
